અવિનાશ સાબલે સ્ટીપલચેઝ રેસમાં મેડલ ચૂકી ગયો

ભારતીય એથ્લેટ અવિનાશ સાબલે પેરિસ ઓલિમ્પિક ૨૦૨૪માં મેડલ જીતવામાં નિષ્ફળ રહ્યો હતો. પુરુષોની ૩૦૦૦ મીટર સ્ટીપલ ચેઝની ફાઈનલમાં ભાગ લેનાર અવિનાશ સાબલે આ રેસમાં ટોપ-૧૦માં પણ નહોતો. મોરોક્કોના સુફયાન અલ બક્કાલીએ ફરી એકવાર ગોલ્ડ મેડલ જીત્યો. બક્કાલીએ ગત ઓલિમ્પિકમાં પણ ગોલ્ડ જીત્યો હતો અને સતત બીજી વખત ગોલ્ડ જીતનાર પ્રથમ પુરુષ એથ્લેટ બન્યો હતો. તેણે તેની રેસ ૮ઃ૦૬.૦૫ મિનિટમાં પૂરી કરી. અમેરિકાના કેનેથ રૂક્સે સિલ્વર મેડલ અને કેન્યાના અબ્રાહમ કિબીવોટે બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યો હતો.

આ રેસમાં સાબલે સહિત કુલ ૧૫ એથ્લેટ્‌સે ભાગ લીધો હતો, જેમાં ભારતીય રેસર ૧૧મા ક્રમે રહ્યો હતો. રાષ્ટ્રીય રેકોર્ડ ધારક સાબલે તેની રેસ ૮ઃ૧૪.૧૮ મિનિટમાં પૂરી કરી. જાે કે, તેણે ક્વોલિફિકેશન રાઉન્ડ કરતાં ૦૧.૨૫ સેકન્ડ વહેલા તેની રેસ પૂરી કરીને જાેરદાર પ્રદર્શન કર્યું, પરંતુ તે તેને ટોપ-૧૦માં લઈ જવા માટે પૂરતું ન હતું. ભારતીય સેનામાં નાયબ સુબેદાર ૨૯ વર્ષીય સાબલે અગાઉ ટોક્યો ઓલિમ્પિકમાં ભાગ લીધો હતો.

અવિનાશ સાબલે ૩૦૦૦ મીટર સ્ટીપલચેસમાં પોતાનો જ રાષ્ટ્રીય રેકોર્ડ ઘણી વખત તોડ્યો છે. તેણે ગયા મહિને પેરિસમાં ડાયમંડ લીગમાં ૮ઃ૦૯.૯૪ મિનિટનો સમય લીધો હતો, જે હાલમાં ભારતનો રાષ્ટ્રીય રેકોર્ડ છે. એવી આશા હતી કે તે ઓલિમ્પિકમાં વધુ સારું પ્રદર્શન કરશે પરંતુ તેમ થઈ શક્યું નહીં. પોતાની બીજી ઓલિમ્પિકમાં ભાગ લેનાર અવિનાશ આ વખતે પણ ખાલી હાથે પાછો ફર્યો છે. છતાં તેનું પ્રદર્શન ઐતિહાસિક હતું

કારણ કે તે પ્રથમ વખત ફાઈનલમાં ભાગ લઈ રહ્યો હતો. સેબલે ૫ ઓગસ્ટે યોજાયેલી ક્વોલિફિકેશન રેસમાં ૮ઃ૧૫.૪૩ મિનિટનો સમય પૂરો કર્યો હતો અને પાંચમું સ્થાન મેળવીને ફાઈનલમાં પ્રવેશ કર્યો હતો. આ રેસની ફાઈનલમાં પહોંચનાર તે ભારતીય ઈતિહાસનો પ્રથમ એથ્લેટ પણ બન્યો હતો. ટોક્યો ઓલિમ્પિકમાં, તેણે ક્વોલિફિકેશનમાં ૮ઃ૧૮.૧૨ મિનિટ સાથે તત્કાલીન રાષ્ટ્રીય રેકોર્ડ બનાવ્યો હતો, પરંતુ તે ફાઈનલમાં પહોંચી શક્યો ન હતો. આ અર્થમાં, સેબલનું ફાઈનલમાં પહોંચવું એ માત્ર ઐતિહાસિક જ નહીં પરંતુ અગાઉના ઓલિમ્પિક કરતાં વધુ સારું પ્રદર્શન હતું.