2 વખતના ઓલિમ્પિક મેડલ વિજેતા, અનુભવી હોકી ફોરવર્ડ લલિત ઉપાધ્યાયે આંતરરાષ્ટ્રીય નિવૃત્તિની જાહેરાત કરી

બે વખતના ઓલિમ્પિક મેડલ વિજેતા અને અનુભવી હોકી ફોરવર્ડ લલિત ઉપાધ્યાયે આને તેમના શાનદાર આંતરરાષ્ટ્રીય કારકિર્દીનો સમય ગણાવ્યો. ટોક્યો અને પેરિસ ઓલિમ્પિકમાં ભારત સાથે બ્રોન્ઝ મેડલ જીતનારા ઉપાધ્યાયે આને એક દાયકાથી વધુ લાંબી કારકિર્દીનો અંત લાવવાનો સમય ગણાવ્યો છે. ૨૦૧૪ ના વર્લ્ડ કપમાં પદાર્પણ કરનાર, લલિતની કારકિર્દી આધુનિક યુગમાં ઘણા મોટા સીમાચિહ્નો પર ફેલાયેલી છે.
આ ફોરવર્ડે સોશિયલ મીડિયા પોસ્ટ શેર કરીને આંતરરાષ્ટ્રીય હોકીમાંથી નિવૃત્તિની જાહેરાત કરી. “આ સફર એક નાના ગામમાં શરૂ થઈ હતી, મર્યાદિત સંસાધનો પરંતુ અમર્યાદિત સપનાઓ સાથે,” લલિતે રવિવારે બેલ્જિયમ સામે હ્લૈંૐ પ્રો લીગ ૨૦૨૪-૨૫ સીઝનના યુરોપિયન લેગના ભારતના અંતિમ મેચ પછી સોશિયલ મીડિયા પોસ્ટ દ્વારા આ જાહેરાત કરી.
“સ્ટિંગ ઓપરેશનનો સામનો કરવાથી લઈને ઓલિમ્પિક પોડિયમ પર ઉભા રહેવા સુધી – એક વાર નહીં, પરંતુ બે વાર – તે પડકારો, વિકાસ અને અવિસ્મરણીય ગૌરવથી ભરેલો માર્ગ રહ્યો છે,” લલિતે પોસ્ટ કર્યું.
“૨૬ વર્ષ પછી મારા શહેરનો ઓલિમ્પિયન બનવું એ એવી વસ્તુ છે જેને હું હંમેશા સન્માન અને કૃતજ્ઞતા સાથે લઈ જઈશ,” તેમણે ઉમેર્યું.
પ્રતિભાથી ભરપૂર અને તેનો મહત્તમ ઉપયોગ કરીને, લલિતે સિનિયર સ્તરે ભારત માટે ૧૮૩ કેપ્સ જીતી અને કુલ ૬૭ ગોલ કર્યા.
તે ફોરવર્ડ લાઇનમાં એક વિશ્વસનીય નામ રહ્યો છે. લલિત છેલ્લે ૧૫ જૂને ઓસ્ટ્રેલિયા સામે ભારત માટે રમ્યો હતો.
હોકી ઈન્ડિયાના પ્રમુખ દિલીપ તિર્કીએ લલિતની નિવૃત્તિ પર પ્રતિક્રિયા આપી હતી
હોકી ઈન્ડિયાના પ્રમુખ દિલીપ તિર્કીએ લલિતની નિવૃત્તિ પર પ્રતિબિંબ પાડતા ટીમમાં તેમના યોગદાન પર પ્રકાશ પાડ્યો હતો. “લલિત તેમની પેઢીના સૌથી સુંદર અને સમર્પિત ફોરવર્ડ્સમાંના એક રહ્યા છે. ભલે તે મહત્વપૂર્ણ ઓલિમ્પિક મેચ હોય કે લીગ મેચ, તેઓ હંમેશા ગર્વથી ભારતીય જર્સી પહેરતા હતા અને હૃદયથી રમતા હતા,” તિર્કીએ કહ્યું.
“વારાણસીની સાંકડી ગલીઓથી બે વાર ઓલિમ્પિક પોડિયમ પર ઉભા રહેવા સુધીની તેમની સફર પ્રેરણાદાયક નથી. ભારતીય હોકી માટે તેમની નિ:સ્વાર્થ સેવા બદલ અમે તેમનો આભાર માનીએ છીએ અને તેમના જીવનના આગામી તબક્કા માટે તેમને ખૂબ ખૂબ શુભેચ્છાઓ પાઠવીએ છીએ.”
લલિત ભારતના એશિયા કપ અને એશિયન ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફી જીતનો પણ ભાગ હતો
ઓલિમ્પિકમાં તેમના યોગદાનની સાથે, લલિતે ભારતને ૨૦૧૬ એશિયન ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફી અને ૨૦૧૭ એશિયા કપ જીતવામાં પણ મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવી હતી, જ્યાં તેમણે ચાર ગોલ કર્યા હતા.
લલિતે ૨૦૧૭ હોકી વર્લ્ડ લીગ ફાઇનલ ૨૦૧૭ માં બ્રોન્ઝ, ૨૦૧૮ ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફીમાં સિલ્વર, ૨૦૧૮ એશિયન ગેમ્સમાં બ્રોન્ઝ અને ૨૦૧૮ એશિયન ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફીમાં ગોલ્ડ મેડલ પણ જીત્યો છે.
રમતમાં તેમના યોગદાન બદલ લલિતને ૨૦૨૧ માં અર્જુન એવોર્ડથી સન્માનિત કરવામાં આવ્યા હતા.