શ્રીલંકાએ 500 મિલિયન ડોલરના નવા ચીની ભંડોળ સાથે મુખ્ય હાઇવે પ્રોજેક્ટ ફરી શરૂ કર્યો

શ્રીલંકાએ બુધવારે 500 મિલિયન ડોલરની નવી ચીની લોન સાથે અટકેલા હાઇવે પ્રોજેક્ટનું બાંધકામ ફરી શરૂ કર્યું, જે ત્રણ વર્ષ પહેલાં ટાપુ રાષ્ટ્ર દ્વારા તેના વિદેશી દેવાની ચુકવણી કરવામાં નિષ્ફળ ગયા પછી તેના સૌથી મોટા દ્વિપક્ષીય લેણદાર તરફથી પ્રથમ ભંડોળ છે.

સેન્ટ્રલ એક્સપ્રેસવેના 38 કિમી (24 માઇલ) હાઇવે સ્ટ્રેચનું બાંધકામ જે કોલંબોના કેન્દ્રને સેન્ટ્રલ હાઇલેન્ડ્સમાં કેન્ડી શહેર સાથે જોડે છે તે 2016 માં શરૂ કરવામાં આવ્યું હતું પરંતુ 2023 માં દેશના સૌથી ખરાબ નાણાકીય સંકટ પછી પ્રોજેક્ટમાં ભંડોળ અને બાંધકામ સામગ્રીનો અભાવ હોવાથી તેને સ્થગિત કરવામાં આવ્યું હતું.

હાઇવેનો હેતુ દક્ષિણ એશિયાઈ રાષ્ટ્રના બે મુખ્ય શહેરો વચ્ચે ઝડપી જોડાણ પ્રદાન કરવાનો અને આર્થિક પ્રવૃત્તિને ટેકો આપવાનો છે. કામ અટકે તે પહેલાં તેનો લગભગ એક તૃતીયાંશ ભાગ બનાવવામાં આવ્યો હતો.

શ્રીલંકાની સરકાર હવે એપ્રિલ 2028 સુધીમાં પ્રોજેક્ટ પૂર્ણ કરવાનું લક્ષ્ય રાખે છે, હાઇવે મંત્રી બિમલ રથનાયકે બુધવારે જણાવ્યું હતું.

શ્રીલંકાના રાષ્ટ્રપતિ અનુરા કુમારા દિસાનાયકે પ્રોજેક્ટ ફરી શરૂ કરવા માટે એક સમારોહ દરમિયાન જણાવ્યું હતું કે ચીન એક્ઝિમ બેંક તરફથી 500 મિલિયન ડોલરની લોન શ્રીલંકાને રાહતની શરતો પર આપવામાં આવી હતી.

“સામાન્ય રીતે, જ્યારે કોઈ દેશ નાણાકીય કટોકટીમાંથી પસાર થાય છે, ત્યારે નિષ્ણાતો કહે છે કે દેશ વિકાસનો એક દાયકા ગુમાવે છે. પરંતુ મને વિશ્વાસ છે કે આપણે આ સમય અડધો ઘટાડી શકીશું,” દિસાનાયકે કહ્યું.

“શ્રીલંકા આ વર્ષે 5% ની નજીક વૃદ્ધિ નોંધાવશે અને 2026 માટેનું અમારું આગામી બજેટ કટોકટીનો અંત લાવવાનું લક્ષ્ય રાખ્યું છે,” તેમણે કહ્યું.

આંતરરાષ્ટ્રીય નાણાકીય ભંડોળ દ્વારા $2.9 બિલિયનના બેલઆઉટ દ્વારા સહાયિત, શ્રીલંકાએ 2024 માં 5% વૃદ્ધિ નોંધાવી, વિદેશી હૂંડિયામણમાં રેકોર્ડ ઘટાડાને કારણે શરૂ થયેલી નાણાકીય કટોકટીમાંથી પુનઃપ્રાપ્તિ નોંધાવી.

તેણે જૂનમાં તેના દ્વિપક્ષીય દેવાનું $10 બિલિયનનું પુનર્ગઠન પૂર્ણ કર્યું, જેમાં જાપાન, ભારત અને ચીન સાથેના પુનર્ગઠન સોદાઓનો સમાવેશ થાય છે.

દ્વીપના નાણા મંત્રાલયના તાજેતરના ડેટા અનુસાર, શ્રીલંકાએ ચીન પર $4.9 બિલિયનનું બાકી દેવું બાકી છે, જે મુખ્યત્વે હાઇવે જેવા માળખાગત પ્રોજેક્ટ્સ માટે છે.

બેઇજિંગ અને નવી દિલ્હી શ્રીલંકામાં પ્રભાવ માટે સ્પર્ધા કરે છે, જે હિંદ મહાસાગરમાં વ્યૂહાત્મક રીતે સ્થિત છે, જે ભારતના દક્ષિણ છેડે છે.

શ્રીલંકામાં ચીનના રાજદૂત, ક્વિ ઝેનહોંગે, ચાઇના મેટલર્જિકલ ગ્રુપ કોર્પોરેશન દ્વારા હાઇવેના નિર્માણને બંને દેશો વચ્ચે ભાગીદારીના પ્રતીક તરીકે પ્રશંસા કરી.