બિપિન રાવત એ એવું નામ છે જેણે દુનિયાને ભારતીય સેનાની તાકાત વિશે જાણ કરી હતી

સેનાને સર્વોચ્ચ પ્રાથમિકતા આપવી જાેઈએ એવું કહીને હિંમત દાખવનારા સૌપ્રથમ જનરલ બિપિન રાવતે હતા. તેમણે કહ્યું કે વાયુસેના અને ભારતીય નૌકાદળ તેના સહાયક અંગો છે. વાસ્તવિક યુદ્ધમાં સેના હંમેશા આગળ રહે છે. આ બંનેની ભૂમિકા તોપખાના એન્જિનિયર જેવી છે. તેમનું નિવેદન આવતા જ અન્ય બે સેનાના વડાઓએ વિરોધ નોંધાવ્યો હતો. વાયુસેનાના વડા એર ચીફ માર્શલ આરકેએસ ભદૌરિયાએ જનરલ રાવતના નિવેદનના વિરોધમાં પ્રતિક્રિયા આપી હતી અને કહ્યું હતું કે વાયુસેનાની ભૂમિકા માત્ર સહાયક નથી, અને કોઈપણ સંકલિત યુદ્ધમાં વાયુ શક્તિની “વિશાળ ભૂમિકા” હોય છે. ઘણી વખત વિપક્ષી નેતાઓએ પણ તેમના નિવેદનોની ટીકા કરી હતી.

જાે કે તેઓ સતત કહેતા હતા કે દેશના સૈન્ય દળો રાજકારણથી દૂર રહે છે અને શાસક સરકારના નિર્દેશો પર કામ કરે છે. જ્યારે જનરલ બિપિન રાવત આર્મી ચીફના પદ પરથી નિવૃત્ત થયા ત્યારે તેમને ૨૦૧૯માં દેશના પ્રથમ ચીફ ઓફ ડિફેન્સ સ્ટાફ (ઝ્રડ્ઢજી) બનાવવામાં આવ્યા હતા. આ રીતે તે સેનાના ત્રણેય ભાગો (જમીન, પાણી અને હવા) ના વડા બન્યા. પરંતુ ૮ ડિસેમ્બર ૨૦૨૧ ના ??રોજ, તેમનું હેલિકોપ્ટર તમિલનાડુ અને કર્ણાટક નજીક ક્રેશ થયું અને તે માર્યો ગયો. જનરલ બિપિન રાવત ગોરખા રેજિમેન્ટમાંથી ભારતીય સેનાના જનરલ બન્યા. તેમના પુરોગામી જનરલ દલબીર સિંહ સુહાગ પણ આ રેજિમેન્ટના હતા. રસપ્રદ વાત એ છે કે, જનરલ માણેક શૉ (જેને તેમના સાથીદારો પ્રેમથી સેમ કહે છે) પણ ગોરખા રેજિમેન્ટમાંથી ભારતીય સેનાની સર્વોચ્ચ પોસ્ટ પર પહોંચ્યા હતા.

જનરલ સેમ અને જનરલ રાવત વચ્ચે કેટલીક સમાનતાઓ હતી. જેમ કે બંને કંઈપણ બોલી શકતા હતા. અને તેના સાથીદારો સાથેના તેના સંબંધો બોસ અને ગૌણ જેવા નહોતા પરંતુ સમાન હતા. એટલે બંનેના સૈનિકો પણ એક જ સૂચના પર પોતાનું બલિદાન આપવા તૈયાર થઈ ગયા. જનરલ રાવતનું હેલિકોપ્ટર દુર્ઘટનામાં મૃત્યુ થતાં ઘણા લોકોને આશ્ચર્ય થયું હતું. ચીને તો તેને માનવતાવાદી ષડયંત્ર ગણાવ્યું હતું. ચીનના સત્તાવાર અખબાર ગ્લોબલ ટાઈમ્સે લખ્યું હતું કે રશિયામાં બનેલું સ્ૈં૧૭ફ૫ હેલિકોપ્ટર સામાન્ય હેલિકોપ્ટર નથી. તેનો ઉપયોગ ઘણા દેશોમાં થાય છે. અખબારે આ અકસ્માતને માનવીય ભૂલ ગણાવી હતી. જાેકે જનરલ રાવત તેમના ચીન વિરોધી નિવેદનો માટે પ્રખ્યાત હતા. ૨૦૧૭માં જ્યારે ચીન સાથે ડોકલામ વિવાદ થયો ત્યારે જનરલ રાવત ભારતીય સેનાનું નેતૃત્વ કરી રહ્યા હતા. તેવી જ રીતે, ૨૦૨૦ માં, તેણે ગલવાન ખીણમાં ચીની દળોના આક્રમક વલણનો સામનો કર્યો હતો.

ઊંચા શિખરો અને હિમાચ્છાદિત મેદાનો પર યુદ્ધનું નેતૃત્વ કરવામાં તેમની નિપુણતા હતી. કદાચ તેથી જ પ્રખ્યાત યુદ્ધ લેખક બ્રહ્મા ચેલ્લાનીએ આ અકસ્માત પાછળ ચીન પર શંકા વ્યક્ત કરી હતી. જનરલ બિપિન રાવત ૩૧ ડિસેમ્બર ૨૦૧૬ થી ૩૧ ડિસેમ્બર ૨૦૧૯ સુધી આર્મી ચીફ હતા. જ્યારે તેમને આર્મી ચીફ બનાવવામાં આવ્યા ત્યારે અન્ય બે જનરલ તેમનાથી વરિષ્ઠ હતા. પરંતુ તેમની વરિષ્ઠતાને અવગણવામાં આવી હતી. જનરલ બિપિન રાવતનો જન્મ ૧૬ માર્ચ ૧૯૫૮ના રોજ ઉત્તર પ્રદેશ (હવે ઉત્તરાખંડ)ના પૌરી શહેરમાં થયો હતો. બિપિન રાવતના પરિવારની ઘણી પેઢીઓએ સેનામાં સેવા આપી હતી. તેમના પિતા લક્ષ્મણ સિંહ રાવત પોતે લેફ્ટનન્ટ જનરલના પદ પરથી નિવૃત્ત થયા હતા. એટલા માટે વિપિન એ જ રીતે પોતાનું શિક્ષણ મેળવ્યું જેથી તે સેનામાં જાેડાઈ શકે.

નેશનલ ડિફેન્સ એકેડમી પછી, તેણે દેહરાદૂનની ઈન્ડિયન મિલિટરી એકેડમીમાં અભ્યાસ કર્યો. સૈન્યમાં, તેઓ ડિસેમ્બર ૧૯૭૮માં અગિયારમી ગોરખા રાઈફલ્સની પાંચમી બટાલિયનમાં નિયુક્ત થયા હતા. જાન્યુઆરી ૧૯૭૯માં તેમને મિઝોરમ મોકલવામાં આવ્યા હતા. તેની સાથે કામ કરનારા લોકોનું કહેવું છે કે તેણે હંમેશા પોતાની વાત રાખી છે. ૧ સપ્ટેમ્બર, ૨૦૧૬ ના રોજ, તેમણે ડેપ્યુટી આર્મી ચીફ તરીકે કાર્યભાર સંભાળ્યો અને માત્ર ચાર મહિના પછી, તેમને આર્મી ચીફ બનાવવામાં આવ્યા. જે દિવસે તેમને આર્મી ચીફના પદ પરથી મુક્ત કરવામાં આવ્યા તેના બીજા જ દિવસે તેમને ઝ્રડ્ઢજી બનાવવામાં આવ્યા. તેમના માટે સીડીએસની વય મર્યાદા વધારીને ૬૫ વર્ષ કરવામાં આવી હતી. જનરલ રાવત રાજકીય બાબતોથી અજાણ ન હતા. સૈન્ય અધિકારી હોવા છતાં પણ તેણે જવાબ ન આપ્યો હોત.

કોઈપણ મોરચે વ્યૂહાત્મક પરિસ્થિતિઓનું મૂલ્યાંકન કરતી વખતે, તેમણે રાજકીય બાબતોને પણ સમજવાનું શરૂ કર્યું. અવારનવાર તે પોતાના મંતવ્યો બધાની સામે રજૂ કરવાને કારણે વિવાદાસ્પદ બની ગયો હતો. બિપિન રાવતે આર્મી ઓફિસર લીતુલ ગોગોઈનો બચાવ કર્યો હતો, જેમના પર કાશ્મીરમાં તેમની તૈનાતી દરમિયાન એક વ્યક્તિને જીપ સાથે બાંધવાનો આરોપ હતો. જ્યારે આ તસવીરો સામે આવી ત્યારે સોશિયલ મીડિયા પર તેની ઘણી ટીકા થઈ હતી. ફેબ્રુઆરી ૨૦૧૮ માં, જનરલ રાવતે આસામમાં ગેરકાયદેસર વસાહતીઓનો મુદ્દો ઉઠાવ્યો અને કહ્યું, “એઆઈયુડીએફ નામની એક પાર્ટી છે. જાે તમે જુઓ તો આ પાર્ટી ભાજપ કરતા ઘણી ઝડપથી આગળ વધી છે. જાે આપણે જનસંઘની વાત કરીએ જ્યારે તેના માત્ર બે જ સાંસદો હતા અને અત્યારે તે ક્યાં છે, તો આસામમાં છૈંેંડ્ઢહ્લની પ્રગતિ આના કરતાં પણ વધુ છે. છૈંેંડ્ઢહ્લના નેતા બદરુદ્દીન અજમલે આનો સખત વિરોધ કર્યો હતો. આ સેના પ્રમુખનું રાજકીય નિવેદન હતું. તે જ વર્ષે જૂનમાં, કાશ્મીરમાં માનવાધિકાર ઉલ્લંઘન પર સંયુક્ત રાષ્ટ્રના અહેવાલની ટીકા કરતી વખતે, જનરલ રાવતે કહ્યું હતું કે, “મને નથી લાગતું કે આપણે આ અહેવાલને ગંભીરતાથી લેવો જાેઈએ.

આમાંના ઘણા અહેવાલો દૂષિત ઈરાદાથી પ્રેરિત છે. માનવાધિકાર અંગે ભારતીય સેનાનો રેકોર્ડ ઘણો સારો છે. તેમના સાથીઓ તેમના વિશે જણાવે છે કે જનરલ કેટલીક બાબતોમાં ખૂબ જ કઠોર હતા. જેના કારણે તેને ટીકાનો શિકાર પણ બનવું પડ્યું હતું. સૈન્યના સૈનિક તેજ બહાદુર યાદવે જ્યારે સોશિયલ મીડિયા પ્લેટફોર્મ પર આર્મી મેસમાં પીરસવામાં આવતા ભોજનની ગુણવત્તા અંગે પોતાની ચિંતા વ્યક્ત કરી ત્યારે તેણે કહ્યું હતું કે, તેમની ફરિયાદ પ્રસારિત કરવાને બદલે તેમણે મને તેમની ફરિયાદ જણાવી હોત તો સારું થાત. આ તેમની ૪૧ વર્ષની સેવા દરમિયાન, જનરલ રાવતે પૂર્વ અને પશ્ચિમ બંને ક્ષેત્રના મોરચે કામ કર્યું. આ સિવાય તેમણે કાશ્મીર ખીણમાં રાષ્ટ્રીય રાઈફલ્સમાં પણ સેવા આપી હતી. તેમની ગણતરી સેનાના બહાદુર, હિંમતવાન અને કુશળ અને ઉચ્ચ શિક્ષિત અધિકારીઓમાં થતી હતી. જનરલ બિપિન રાવતનો એક મોટો ગુણ એ હતો કે તેઓ સેનાની પરંપરાગત છબીની બહાર હતા.

તે નિરાકાર રહેવા માંગતો ન હતો. તેથી, જ્યારે જમ્મુ અને કાશ્મીરમાંથી અનુચ્છેદ ૩૭૦ હટાવવાનો ર્નિણય લેવામાં આવ્યો અને ત્યાં ઈન્ટરનેટ સુવિધા બંધ કરી દેવામાં આવી, ત્યારે ત્યાંના નાગરિકોને પડતી સમસ્યાઓની મીડિયામાં વ્યાપક ટીકા થઈ. ત્યારે જનરલ વિપિન રાવતે કહ્યું હતું કે, કાશ્મીરમાં બધુ જ શાંતિ છે. કોઈપણ નાગરિકને ક્યાંય પણ કોઈ સમસ્યા નથી. તેમણે કહ્યું કે ત્યાં ઇન્ટરનેટ સુવિધાઓ સારી સ્થિતિમાં છે. આના પર કોંગ્રેસે તેમની ટીકા કરી અને તેમના પર ભાજપ સરકારના પ્રવક્તા તરીકે કામ કરવાનો આરોપ લગાવ્યો. થોડા દિવસો પછી તેમને ઝ્રડ્ઢજી બનાવવામાં આવ્યા. તેના પર કોંગ્રેસના મનીષ તિવારીએ નિવેદન આપ્યું હતું કે ભાજપ સરકારે આર્મી ચીફનો રાજકીય ઉપયોગ કર્યો છે. ૮ ડિસેમ્બર, ૨૦૨૧ના રોજ જ્યારે તેમનું હેલિકોપ્ટર ક્રેશ થયું ત્યારે તેમની પત્ની મધુલિકા પણ તેમની સાથે હતી. હેલિકોપ્ટરમાં તેમની પત્ની સહિત ઘણા સીડીએસ સ્ટાફ અને સેનાના અધિકારીઓ પણ સવાર હતા. આ અકસ્માતમાં એક સિવાય બાકીના ૧૩ લોકોના મોત થયા હતા.