દક્ષિણ કોરિયામાં કૂતરાના માંસ પર પ્રતિબંધ, ૫ લાખથી વધુ કૂતરા અને ખેડૂતો મૂંઝવણમાં

જાન્યુઆરી ૨૦૨૪ માં, દક્ષિણ કોરિયાએ એક સીમાચિહ્નરૂપ ર્નિણય લીધો જેણે સદીઓ જૂની સાંસ્કૃતિક પરંપરાને હચમચાવી નાખી અને તેના ખેડૂત સમુદાયમાં તરંગો ફેલાવી દીધા: કૂતરાના માંસ ઉદ્યોગ પર સંપૂર્ણ પ્રતિબંધ, જે ફેબ્રુઆરી ૨૦૨૭ સુધીમાં સંપૂર્ણ અમલમાં આવશે. દેશની રાષ્ટ્રીય સભા દ્વારા સર્વાનુમતે પસાર કરાયેલ આ પગલું, સંવર્ધન અને કતલથી લઈને વિતરણ અને વપરાશ સુધીના વેપારના દરેક પગલાને ગુનાહિત બનાવે છે. પ્રાણી અધિકાર કાર્યકરો માટે, તે કરુણા અને આધુનિક પ્રાણી કલ્યાણ ધોરણો તરફ એક ઐતિહાસિક પરિવર્તન દર્શાવે છે. ખેડૂતો અને વેપારીઓ માટે જેમની આજીવિકા વેપાર પર ર્નિભર રહી છે, તે આર્થિક વિનાશનો સંકેત આપે છે અને આગળ શું થશે તેની થોડી સ્પષ્ટતા નથી. હવે, સરકારના ત્રણ વર્ષના ગ્રેસ પીરિયડના મધ્યભાગમાં, પ્રાણીઓ અને માનવીઓ બંને અનિશ્ચિતતામાં ફસાયેલા છે.
અડધા મિલિયનથી વધુ કૂતરા: તેમનું શું થાય છે?
૨૦૨૨ ના સરકારી ડેટા અનુસાર, ૫૨૦,૦૦૦ થી વધુ કૂતરા – મુખ્યત્વે ટોસા-ઇનસ જેવી મોટી જાતિઓ – માનવ વપરાશ માટે ૧,૧૦૦ થી વધુ ખેતરોમાં ઉછેરવામાં આવી રહ્યા હતા.
જાહેર આશ્રયસ્થાનો પહેલાથી જ વિસ્તરેલા હોવાથી અને ખાનગી આશ્રયસ્થાનોમાં ક્ષમતાનો અભાવ હોવાથી, પુનર્વસન પ્રયાસો દબાણ હેઠળ આવી રહ્યા છે. સ્થાનિક નગરપાલિકાઓને આત્મસમર્પણ કરાયેલા કૂતરાઓને સ્વીકારવાનું કામ સોંપવામાં આવ્યું હતું, પરંતુ મોટી જાતિના પ્રાણીઓ ઘણીવાર કલંકનો સામનો કરે છે. ઘણાને કાયદેસર રીતે “ખતરનાક” તરીકે વર્ગીકૃત કરવામાં આવે છે, જે શહેરી ઘરોમાં દત્તક લેવાની પ્રક્રિયાને જટિલ બનાવે છે જ્યાં નાના પાલતુ પ્રાણીઓને પસંદ કરવામાં આવે છે.
હ્યુમન વર્લ્ડ ફોર એનિમલ્સ કોરિયાના લી સાંગક્યુંગ સહિત પ્રાણી કલ્યાણ કાર્યકરો કહે છે કે સરકારે સ્પષ્ટ બચાવ વ્યૂહરચના રજૂ કરી નથી. “જાેકે કૂતરાના માંસ પર પ્રતિબંધ પસાર થઈ ગયો છે, સરકાર અને નાગરિક જૂથો બંને હજુ પણ બાકીના કૂતરાઓને કેવી રીતે બચાવવા તે અંગે ઝઝૂમી રહ્યા છે,” લીએ બીબીસીને જણાવ્યું.
કેટલાક કૂતરાઓને દત્તક લેવા માટે વિદેશ મોકલવામાં આવી રહ્યા છે પરંતુ સમસ્યાના પ્રમાણ સામે આ સંખ્યા નહિવત્ છે. જાે કોઈ વિકલ્પ ન નીકળે તો વિવેચકો ભયંકર પરિણામોની ચેતવણી આપે છે. “જાે બાકીના કૂતરા ‘ખોવાયેલા અને ત્યજી દેવાયેલા પ્રાણીઓ‘ બની જાય, તો તે હૃદયદ્રાવક છે પણ તેમને ઈચ્છામૃત્યુ આપવામાં આવશે,” કોરિયન એનિમલ વેલ્ફેર એસોસિએશનના ચો હી-ક્યુંગે કહ્યું.
સરકાર ઈચ્છામૃત્યુને સત્તાવાર યોજનાનો ભાગ હોવાનો ઇનકાર કરે છે. તેના બદલે, તેણે નાણાકીય પ્રોત્સાહનો રજૂ કર્યા છે, જે ખેડૂતો સ્વેચ્છાએ વહેલા વેપાર છોડી દે છે તેમને પ્રતિ કૂતરા ૬,૦૦,૦૦૦ કોરિયન વોન (લગભગ ેંજીડ્ઢ ૪૫૦) સુધી ઓફર કરે છે.
આજીવિકા દાવ પર
૬૦ વર્ષીય રેવરેન્ડ જૂ યેઓંગ-બોંગ જેવા લોકો માટે, કાયદાએ તેમના ખેતરને એક સક્ષમ વ્યવસાયમાંથી બોજમાં ફેરવી દીધું છે. “ગયા ઉનાળાથી, અમે અમારા કૂતરા વેચવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છીએ, પરંતુ વેપારીઓ ફક્ત ખચકાટ અનુભવે છે. એક પણ આવ્યો નથી,” તેમણે બીબીસીને કહ્યું.
વધતા દેવા અને કોઈ ખરીદદાર ન હોવાથી, ઘણા ખેડૂતો ફસાયેલા અનુભવે છે. “અમે દેવામાં ડૂબી ગયા છીએ, તે ચૂકવી શકતા નથી, અને કેટલાકને નવું કામ પણ મળી શકતું નથી. આ એક નિરાશાજનક પરિસ્થિતિ છે,” જૂએ કહ્યું.
૬૦૦ કૂતરાઓ ધરાવતા ૩૩ વર્ષીય ખેડૂત ચાન-વુએ પણ આ ચિંતા વ્યક્ત કરી. તેમને ફેબ્રુઆરી ૨૦૨૭ સુધી કાનૂની સમયમર્યાદાનો સામનો કરવો પડી રહ્યો છે. જાે તેમને બંધ કરવામાં ન આવે તો બે વર્ષની જેલ થઈ શકે છે. “વાસ્તવિક રીતે, મારા ખેતરમાં પણ, હું તે સમય દરમિયાન મારી પાસે રહેલા કૂતરાઓની સંખ્યા પર પ્રક્રિયા કરી શકતો નથી,” તેમણે કહ્યું. તેમની બધી બચત ફાર્મમાં રોકાણ કરવા છતાં, તેઓ દાવો કરે છે કે અધિકારીઓ અને કાર્યકરો બંનેએ બહુ ઓછી વ્યવહારુ મદદ આપી છે.
“કોઈ વાસ્તવિક યોજના નહોતી. તેઓએ કાયદો પસાર કર્યો અને હવે કહે છે કે તેઓ કૂતરાઓને પણ લઈ જઈ શકતા નથી,” તેમણે ઉમેર્યું.
જાહેર સમર્થન વધી રહ્યું છે, પરંતુ ચિંતા પણ વધી રહી છે
જ્યારે દક્ષિણ કોરિયનોના યુવાનો કૂતરાઓને ભોજન નહીં, પણ સાથી તરીકે જુએ છે, ત્યારે આ સંક્રમણથી નૈતિક સુસંગતતા અને સાંસ્કૃતિક સ્વાયત્તતા વિશે પણ પ્રશ્નો ઉભા થયા છે.
ગેલપ કોરિયા અનુસાર, કૂતરાના માંસનો વપરાશ ૨૦૧૫માં ૨૭ ટકાથી ઘટીને ૨૦૨૩માં માત્ર ૮ ટકા થયો છે. ૨૦૨૪માં થયેલા એક સરકારી સર્વેમાં જાણવા મળ્યું કે પ્રતિબંધ પછી માત્ર ૩.૩ ટકા ઉત્તરદાતાઓ કૂતરાનું માંસ ખાવાનું ચાલુ રાખવાનો ઇરાદો ધરાવતા હતા.
હજુ પણ વિરોધ ચાલુ છે. કેટલાક વિક્રેતાઓ સરકાર પર પશ્ચિમી નૈતિક દબાણમાં ઝૂકવાનો આરોપ લગાવે છે, જ્યારે અન્ય લોકો આ પ્રતિબંધને દંભી ગણાવે છે. “જાે કૂતરાના માંસ પર પ્રતિબંધ છે કારણ કે કૂતરા પ્રાણીઓ છે, તો પછી ગાય, ડુક્કર અથવા ચિકન જેવા અન્ય પ્રાણીઓ ખાવાનું કેમ યોગ્ય છે?” કૂતરાના માંસના ભૂતપૂર્વ ખેડૂત યાંગ જાેંગ-તાએ પૂછ્યું, જેમણે ૨૦૨૩ માં પોતાનું ફાર્મ બંધ કરી દીધું હતું.
તેમ છતાં, યાંગે સ્વીકાર્યું કે બચાવ ટીમોએ તેમની આંખો ખોલી નાખી છે. “જ્યારે મેં જાેયું કે તેઓ પ્રાણીઓ સાથે કેવી રીતે વ્યવહાર કરે છે, જેમ કે તેઓ લોકો સાથે વ્યવહાર કરે છે – ત્યારે તે ખરેખર મને પ્રભાવિત કરે છે. અમારા માટે, કૂતરા ઉછેરવા એ ફક્ત જીવનનિર્વાહનો એક માર્ગ હતો.”
સરકારનો પ્રતિભાવ: પૂરતું નથી, ટીકાકારો કહે છે
વિકસિત કટોકટીના પ્રતિભાવમાં, કૃષિ, ખાદ્ય અને ગ્રામીણ બાબતો મંત્રાલય (સ્છહ્લઇછ) એ જાહેર આશ્રયસ્થાનોને વિસ્તૃત કરવા અને ખાનગી આશ્રયસ્થાનોને ટેકો આપવા માટે વાર્ષિક ૬ અબજ કોરિયન વોનનું વચન આપ્યું છે. જાે કે, નાગરિક સમાજ જૂથો કહે છે કે પગલાં ખૂબ અસ્પષ્ટ અને અપૂરતા છે.
“જાહેર આશ્રયસ્થાનો ભીડભાડથી ભરેલા છે, અને ખાનગી આશ્રયસ્થાનો પાસે ભંડોળ કે જગ્યા નથી,” હ્યુમન સોસાયટી ઇન્ટરનેશનલ કોરિયાના જુંગઆહ ચાએ જણાવ્યું, જેમણે કાયદાને “ઇતિહાસ રચાઈ રહ્યો છે” તરીકે વર્ણવ્યું – પરંતુ ચેતવણી આપી કે અમલીકરણ સમયપત્રકથી ખતરનાક રીતે પાછળ છે.
આગળ શું?
જેમ જેમ ફેબ્રુઆરી ૨૦૨૭ ની સમયમર્યાદા નજીક આવી રહી છે, તેમ તેમ ગ્રેસ પીરિયડ લંબાવવાની માંગ વધી રહી છે. ખેડૂતો કહે છે કે તેમને સમય, નાણાકીય સહાય અને સ્પષ્ટ માર્ગદર્શનની જરૂર છે. “હાલમાં, લોકો હજુ પણ રાહ જાેઈ રહ્યા છે, આશા રાખી રહ્યા છે કે કંઈક બદલાશે,” જૂએ કહ્યું. “પરંતુ ૨૦૨૭ સુધીમાં, હું ખરેખર માનું છું કે કંઈક ભયંકર બનશે.” સિઓલ ૨૦૨૭ સુધીમાં સદીઓ જૂની પ્રથાને ગેરકાયદેસર જાહેર કરવાની યોજના બનાવી રહ્યું છે, કતલ માટે કૂતરાઓનું ઉછેર કરવામાં આવે છે અને આ વેપાર પર ર્નિભર ખેડૂતો હવે અનિશ્ચિત ભવિષ્યનો સામનો કરી રહ્યા છે.