માલવીયજીએ બ્રિટિશ વાઇસરોયને કુંભનું અર્થશાસ્ત્ર સમજાવ્યું, અમેરિકન ચિંતકે કહ્યું આ કલ્પનાની બહાર

નાગા સાધુઓની રહસ્યમય દુનિયામાં ડોકિયું કરવાનો પ્રયાસ કરતાં તુલીએ લખ્યું છે કે, “મહા કુંભનું સૌથી અભૂતપૂર્વ દૃશ્ય એ ભીડની વચ્ચે નગ્ન સાધુઓને ડ્રમના તાલે નાચતા જાેવાનું છે. આ સાધુઓ હવામાં કૂદકો મારતા હોય છે. નાહવા માટે નદી ચાલો.” વર્ષ ૧૯૪૨માં બ્રિટિશ વાઈસરોય લિનલિથગો કુંભનો મેળાવડો જાેવા આવ્યા હતા. મદન મોહન માલવિયા તેમની સાથે હતા. લાખો લોકોની રેલી. ધ્રૂજતા ભક્તો. સંગમ કાંઠે ડૂબકી મારતી ભીડ. લંડનના બાબુઓ પ્રયાગરાજના કિનારે આ મેળાવડો જાેઈને આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા. તેમણે માલવીયજીને કુતૂહલવશ પૂછ્યું – આટલા બધા લોકોને કુંભમાં આમંત્રિત કરવા માટે ઘણા પૈસા અને શ્રમ લાગશે માલવીયજીએ હસતાં હસતાં કહ્યું- બસ બે પૈસા! અંગ્રેજ અધિકારી લિન્લિથગોને ખૂબ જ આશ્ચર્ય થયું. ‘માત્ર બે પૈસા, આ કેવી રીતે શક્ય છે?’ લિન્લિથગોએ રહસ્ય સમજવાની કોશિશ કરતાં પૂછ્યું. માલવીયજીએ તરત જ તેમની આતુરતા દૂર કરી. તેણે ખિસ્સામાંથી લાંબું પંચાંગ કાઢ્યું. અંગ્રેજ અધિકારીને બતાવતા તેણે કહ્યું – ‘આ બે પૈસાના પંચાંગથી આખા ભારતમાં લોકોને ખબર પડે છે કે કુંભ ક્યારે છે, ક્યારે સ્નાનની તારીખો છે અને તેઓ પોતે ભક્તિભાવથી આ તીર્થયાત્રા પર નીકળે છ.

માલવીયજીના આ જવાબથી કુંભના મેળાવડા અંગે બ્રિટિશ વાઈસરોયની ઘણી શંકાઓ દૂર થઈ ગઈ. લોર્ડ લિન્લિથગો ૧૯૩૬ થી ૧૯૪૩ સુધી ભારતના ગવર્નર-જનરલ હતા. આ સમયગાળા દરમિયાન, ભારત સરકાર અધિનિયમ ૧૯૩૫ નો અમુક ભાગ ભારતમાં અમલમાં આવ્યો. તેઓ ગવર્નર-જનરલ હતા જેમણે ભારત પર સૌથી લાંબા સમય સુધી શાસન કર્યું. તમને જણાવી દઈએ કે પ્રયાગરાજના આર્કાઈવ્સમાંથી મળેલા ડેટાના આધારે ટાઈમ્સ ઓફ ઈન્ડિયાએ અહેવાલ આપ્યો છે કે ૧૮૮૨માં મહાકુંભના આયોજનમાં ૨૦,૨૮૮ રૂપિયાનો ખર્ચ કરવામાં આવ્યો હતો. જ્યારે વર્ષ ૨૦૨૫ માટે મહાકુંભનું બજેટ ૭૫૦૦ કરોડ રૂપિયા છે. ૧૮૯૪ના કુંભ પ્રસંગમાં ૨૩ કરોડની વસ્તીમાંથી લગભગ ૧૦ લાખ ભક્તોએ સ્નાન કર્યું હતું. આ ઈવેન્ટમાં રૂ. ૬૯,૪૨૭નો ખર્ચ થયો હતો. મહાકુંભનું રહસ્ય હંમેશા પશ્ચિમી વિદ્વાનોને આકર્ષે છે. આ મહાકુંભમાં એપલના કો-ફાઉન્ડર સ્ટીવ જાેબ્સની પત્ની લોરેન પોવેલ જાેબ્સનું આગમન અને કલ્પવાસની તેમની મુલાકાત ભલે સમાચારમાં હોય, પરંતુ આ ટ્રેન્ડ સદીઓથી ચાલી રહ્યો છે.

ભારતને માનવજાતનું પારણું, ઈતિહાસની માતા અને પરંપરાઓની પરદાદી કહેનાર અમેરિકન વિચારક અને લેખક માર્ક ટ્‌વેઈન પ્રયાગરાજના કિનારે લાખોની આ ભીડ જાેઈને આશ્ચર્યચકિત થઈ જાય છે. તેમણે ૧૨૫ વર્ષ પહેલાં આ અદ્ભુત મેળાવડાની મુલાકાત લીધી હતી. બ્રિટિશ યુગના આ ભારતને જાેઈને માર્ક ટ્‌વેઈને તેમનું પુસ્તક ફોલોઈંગ ધ ઈક્વેટરઃ અ જર્ની અરાઉન્ડ ધ વર્લ્ડ લખ્યું હતું; જે ૧૮૮૭માં પ્રકાશિત થયું હતું, તેમાં લખેલું છે, “તે અદ્ભુત છે, આવી વિશ્વાસની શક્તિ, જે મોટી સંખ્યામાં વૃદ્ધો અને નબળા અને યુવાન અને સંવેદનશીલ લોકોને ખચકાટ અથવા ફરિયાદ વિના આવી અવિશ્વસનીય મુસાફરી કરવા માટે પ્રેરણા આપી શકે છે અને તેના પરિણામે જે દુઃખ થાય છે તે સહન કરી શકાય છે કોઈપણ પસ્તાવો, અથવા તે ડરથી કરવામાં આવે છે,

પરંતુ ગમે તે આવેગ, તે આપણા જેવા લોકોની કલ્પના દ્વારા કરવામાં આવે છે છે.” માર્ક ટ્‌વેઈન ભારતમાં બે મહિના રોકાયા અને ૧૬ શહેરોની મુલાકાત લીધી. આ પછી તેણે લખ્યું, “આ ખરેખર ભારત છે, સપના અને રોમાંસનો દેશ, અપાર સંપત્તિ અને અપાર ગરીબીનો દેશ, વૈભવ અને જર્જરિત દેશ, મહેલો અને ઝૂંપડીઓનો, વાઘ અને હાથીઓનો, સાપ અને જંગલોનો દેશ છે. “ ૧૮૯૪-૯૫માં જ્યારે માર્ક ટ્‌વેઈન જાન્યુઆરી અને એપ્રિલ વચ્ચે પ્રયાગરાજ પહોંચ્યા ત્યારે તેઓ ગ્રેટ નોર્ધન હોટેલમાં રોકાયા હતા. ભારત વિશેનું તેમનું મૂલ્યાંકન કુંભમાં પણ પ્રતિબિંબિત થાય છે, “આ તીર્થયાત્રીઓ સમગ્ર ભારતમાંથી આવ્યા હતા; તેમાંથી કેટલાક મહિનાઓથી મુસાફરી કરી રહ્યા હતા, ગરમી અને ધૂળમાં ધીરજપૂર્વક કૂચ કરી રહ્યા હતા, થાકેલા અને ગરીબ, ભૂખ્યા હતા, પરંતુ અતૂટ વિશ્વાસ દ્વારા તેમને ટેકો આપ્યો હતો અને તેની પ્રશંસા કરવામાં આવી હતી. અને વિશ્વાસ.” તીર્થયાત્રીઓની શ્રદ્ધાનો ઉલ્લેખ કરતાં ટ્‌વેઈન કહે છે,

“તે જગ્યાએ દસ પગથિયાં નીચે પુરૂષો, સ્ત્રીઓ અને સુંદર કુમારિકાઓનું ટોળું ઉભું હતું, પાણીમાં કમર સુધી, અને તેમના હાથમાં ગંગાનું પાણી પીતા હતા. વિશ્વાસ ખરેખર ચમત્કાર કરી શકે છે.” આ તેનું ઉદાહરણ છેઃ તેઓ તે અશુદ્ધ પાણી તેમની તરસ છીપાવવા માટે નહીં, પરંતુ તેમના આત્મા અને શરીરને શુદ્ધ કરવા માટે પીતા હતા. દેશના પ્રથમ વડાપ્રધાન જવાહર લાલ નેહરુ કુંભ જાેઈને દંગ રહી ગયા હતા. તેમણે ‘ડિસ્કવરી ઑફ ઈન્ડિયા’માં લખ્યું છે કે, “વાસ્તવમાં, આ સમગ્ર ભારત હતું, કેવો અદ્ભુત વિશ્વાસ હતો જેણે હજારો વર્ષોથી તેમના પૂર્વજાેને દેશના ખૂણેખૂણેથી ખેંચ્યા હતા.” ૧૯૫૪ના મહાકુંભમાં ફૈંઁ અસ્થીઓનો મેળો યોજાયો હતો. આ દરમિયાન તત્કાલિન રાષ્ટ્રપતિ ડૉ.રાજેન્દ્ર પ્રસાદ, વડાપ્રધાન જવાહરલાલ નેહરુ, મુખ્યમંત્રી ગોવિંદ બલ્લભ પંત કુંભમાં પહોંચ્યા હતા. કુંભ મેળો કદાચ હિન્દુ ધર્મનો સૌથી મોટો તહેવાર છે. જ્યાં હિન્દુત્વની તમામ ધારાઓ એક થઈને એક થઈ જાય છે. ભારતમાં વર્ષોથી પત્રકારત્વ સાથે જાેડાયેલા માર્ક ટુલીએ કુંભની ભવ્યતા અને દિવ્યતાનું વર્ણન કર્યું હતું.