દક્ષિણ કોરિયાની વસ્તી વર્ષ ૨૧૦૦ સુધીમાં અડધી થવાની ધારણા

દક્ષિણ કોરિયા, એશિયાની ચોથી સૌથી મોટી અર્થવ્યવસ્થા ધરાવતો દેશ, દાયકાઓથી ઘટતી વસ્તી સાથે સંઘર્ષ કરી રહ્યો છે. સતત ઘટતી વસ્તીને પહોંચી વળવા સરકાર અનેક પ્રયાસો કરી રહી છે, પરંતુ તે માત્ર નિષ્ફળતા જ છે. હવે નવા આંકડાએ ત્યાંની સરકારને આઘાતમાં મૂકી દીધી છે. દક્ષિણ કોરિયાના નેશનલ સ્ટેટિસ્ટિક્સ ઓફિસના તાજેતરના ડેટા અનુસાર, વર્ષ ૨૦૨૩માં જન્મ દરમાં ૮%નો વધુ ઘટાડો થયો છે, જે હવે ૦.૭૨ પર પહોંચી ગયો છે. આનો અર્થ એ છે કે એક મહિલાને તેના જીવનકાળમાં સરેરાશ ૦.૭૨ બાળકો હશે. સંતાન પ્રાપ્તિમાં પણ મુશ્કેલીઓ છે. ૨૦૨૨માં તે ૦.૭૮ હતો. દક્ષિણ કોરિયાની વસ્તી ૫.૧૭ કરોડ છે પરંતુ જન્મની સંખ્યામાં ૭.૭% એટલે કે ૨ લાખ ૩૦ હજારનો ઘટાડો થયો છે. વસ્તીની દ્રષ્ટિએ આ ઘટાડો સૌથી નીચો સ્તર છે.

જાે આ વલણ ચાલુ રહેશે, તો કોરિયાની વસ્તી વર્ષ ૨૧૦૦ સુધીમાં અડધી થઈ જવાની ધારણા છે. એવું નથી કે જન્મ દરમાં ઘટાડો માત્ર દક્ષિણ કોરિયામાં જ જાેવા મળી રહ્યો છે, પરંતુ જાપાન અને ચીન જેવા ઘણા વિકસિત દેશોમાં પણ આવી જ સ્થિતિ છે. પરંતુ દક્ષિણ કોરિયા જેવી સ્થિતિ કોઈ દેશમાં નથી. આ દેશમાં પહેલા એક મહિલા ૬ બાળકોને જન્મ આપતી હતી પરંતુ હવે તે વધુ ગંભીર હોવાનું અનુમાન છે. કાર્યકારી વયના લોકોની સંખ્યા અડધી થઈ જશે, દેશની લશ્કરી સેવામાં ભાગ લેવા માટે પાત્ર લોકોની સંખ્યામાં ૫૮% ઘટાડો થશે, અને લગભગ અડધી વસ્તી ૬૫ વર્ષથી વધુ વયની હશે. ચાલો જાણીએ કે દક્ષિણ કોરિયામાં આ ઘટાડાની શું અસર થશે અને શા માટે મહિલાઓ બાળકો પેદા કરવા માંગતી નથી?

હવે, દેશમાં જેટલા ઓછા બાળકો જન્મે છે, તેટલો દેશ મોટો થાય છે. વૃદ્ધોની સંખ્યા વધી રહી છે. જાે યુવાનોની વસ્તી ઘટશે તો દેશની અર્થવ્યવસ્થા પર મોટી અસર પડશે. કોઈપણ દેશ યુવાનોની વસ્તી ઘટે તેવું ઈચ્છશે નહીં કારણ કે કોઈપણ દેશને આગળ લઈ જવા માટે યુવાનોની જરૂર છે. દક્ષિણ કોરિયા હવે જાહેર પેન્શન અને આરોગ્ય સંભાળના વધતા નાણાકીય બોજ અંગે ચિંતાનો સામનો કરે છે. તબીબી સેવાઓથી લઈને કલ્યાણ સુધી, ખર્ચની માંગ વધશે, જ્યારે યુવાનોની સંખ્યામાં ઘટાડો થવાને કારણે ટેક્સ કલેક્શન ઘટશે, એટલે કે આવકમાં પણ ઘટાડો થશે.

આ વર્ષે એપ્રિલ મહિનામાં યોજાનારી ચૂંટણી માટે પણ દેશ તૈયાર છે. પક્ષોએ તેમના ચૂંટણી પ્રચારમાં વસ્તીમાં ઘટાડા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાનો મુદ્દો ઉઠાવ્યો છે. દક્ષિણ કોરિયાની સરકાર પણ આ સમસ્યાનો સામનો કરવા માટે સતત પ્રયાસો કરી રહી છે. માતા-પિતાને દર મહિને રોકડ આપવા અને સબસિડીવાળી આવાસ યોજનાઓ જેવા ઘણા પગલાં લેવામાં આવ્યા છે, પરંતુ તેઓ નિષ્ફળતાનો સામનો કરી રહ્યા છે. ૨૦૦૬ થી, ૩૬૦ ટ્રિલિયન વોન એટલે કે લગભગ ૨૨ લાખ કરોડ રૂપિયા બાળ સંભાળ સબસિડી જેવા ક્ષેત્રોમાં ખર્ચવામાં આવ્યા છે.

સેન્ટ્રલ બેંક ઓફ સાઉથ કોરિયાના અહેવાલમાં જણાવવામાં આવ્યું છે કે દેશના ઘટી રહેલા પ્રજનન દર પાછળના મૂળ કારણોમાં રોજગાર, આવાસ અને બાળ સંભાળને લગતા પડકારોનો સમાવેશ થાય છે. લાંબા કામકાજના કલાકોને કારણે, દક્ષિણ કોરિયામાં યુવા યુગલો માટે વર્ક લાઇફ બેલેન્સ જાળવવું ખૂબ મુશ્કેલ છે. દેશમાં શિક્ષણ અને બાળઉછેરનો ખર્ચ ઘણો ઊંચો છે જેના કારણે દંપતી બાળકો પેદા કરવાનું ટાળે છે. સારા પગારની નોકરી ન મેળવી શકતા યુવાનોને પાર્ટ ટાઈમ જાેબ કરવી પડે છે. આની સીધી અસર કુટુંબ શરૂ કરવા જેવી યોજનાઓ પર પડે છે.